Desarrollo y salud mundial | Respuesta socio-política |

TB Alliance es un partenariado de desarrollo de productos (PDP) sin ánimo de lucro que se encarga de acelerar la investigación y desarrollo de nuevos fármacos de la tuberculosis (TB) de forma que los tratamientos sean de corta duración, sean efectivos ante cepas de la TB resistentes a los fármacos o que lo puedan llegar a ser, que sean compatibles con las terapias antirretrovirales para los pacientes co-infectados por VIH y TB, además de mejorar los tratamientos para la infección latente.

La TB supone cinco mil muertes diarias, la mayoría en países en desarrollo. La dificultad de acceso, el suministro irregular de medicamentos, la falta de personal médico, la poca adherencia debido a los efectos secundarios, las incompatibilidades de los tratamientos actuales con los antirretrovirales para las personas coinfectadas por VIH y TB y la larga duración hacen que no siempre se pueda acabar con éxito el tratamiento. Esto favorece la aparición de resistencias y, nuevamente, se inicia un tratamiento que, probablemente, acabe en fracaso por los mismos motivos que el anterior.

Por ello, se necesitan nuevos productos de salud para la TB que puedan sustituir los fármacos de primera línea actuales que tienen más de 40 años. Éste es el objetivo primordial de TB Alliance: investigar para poder contar con tratamientos para la tuberculosis que sean accesibles, mejores y más rápidos a la hora de actuar ante la enfermedad. De esta forma, buscan contribuir al desarrollo de los países y la mejora de la salud mundial.

Para alcanzar su meta, TB Alliance trabaja con laboratorios tanto públicos como privados de todo el mundo y, en la actualidad, cuenta con la lista más grande de candidatos a tratamientos de la TB que ha existido hasta ahora (la lista completa se puede consultar aquí). Como partenariado público-privado, busca combinar el conocimiento y capacidades de ambos campos, así como hacer trabajar conjuntamente a las personas más capacitadas del mundo científico y empresarial para poder dar una respuesta a esta necesidad de salud mundial.

Al igual que otras instituciones que siguen este mismo modelo público-privado sin ánimo de lucro, TB Alliance no se ciñe únicamente a la investigación científica de nuevos productos de salud, sino que incorpora en su misión un aspecto ético y social. Esto implica, por ejemplo, que desde la planificación de la investigación de cualquier producto, se tiene en cuenta que el fármaco tendrá que ser asequible, adaptado a las necesidades de todas las personas que lo requieren y disponible ya que será la única manera de que un nuevo tratamiento de TB sea realmente efectivo.

Para ello, TB Alliance y sus socios trabajan con los diferentes actores a nivel mundial, regional y local que están implicados, por ejemplo, en el proceso de regulación y aprobación de los nuevos fármacos, en la implementación de programas de TB o con las instituciones encargadas de la distribución de los nuevos productos de salud. Un buen ejemplo de ello es su colaboración con la farmacéutica GSK Tres Cantos, en Madrid, donde hay una unidad de investigadores que trabajan para TB Alliance utilizando las infraestructuras del centro.

En la actualidad, TB Alliance tiene a dos candidatos en ensayos clínicos, mientras que otros miles de componentes están siendo analizados, sintetizados y optimizados en estudios preclínicos. De esta forma, TB Alliance espera reducir la cura de la TB primero de seis meses a cuatro y luego a dos meses. El objetivo a largo plazo es una cura de corta duración, menor a dos semanas, similar a los tratamientos para otras infecciones bacterianas. Con ello, se logrará mejorar la adherencia a los fármacos, aumentar las tasas de curación, reducir los efectos secundarios y, por supuesto, salvar a millones de vidas.

La Alianza Mundial para el desarrollo de nuevos tratamientos de la TB cuenta con el apoyo y la financiación de la Fundación Bill y Melinda Gates y de países como Irlanda, Holanda, el Reino Unido y Estados Unidos.

Para más información, consultar www.tballiance.org.

Actualizado en octubre 2008