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El Partenariado Internacional por los Microbicidas (IPM, en sus siglas en inglés) es un partenariado de desarrollo de producto (PDP, en sus siglas en inglés) sin ánimo de lucro que se crea en el 2002 con el objetivo principal de acelerar la investigación y desarrollo de un microbicida vaginal que pueda ser seguro, eficaz y accesible para su uso por las mujeres en los países en desarrollo.

El objetivo último de IPM es, por lo tanto, lograr una reducción significativa de la transmisión del VIH durante las relaciones sexuales contribuyendo con su trabajo a la construcción de una respuesta mundial integrada e integral a la pandemia del VIH/SIDA. Para ello, esta entidad se ha comprometido a proporcionar a las mujeres una estrategia de prevención del VIH que sea asequible y pensada específicamente para responder a sus necesidades.

En su condición de partenariado, IPM busca conjuntar los esfuerzos de diversos actores tanto públicos como privados que pueden contribuir al campo de la investigación y desarrollo de microbicidas. Entre los socios de IPM se cuentan instituciones académicas ampliamente respetadas, importantes empresas farmacéuticas y biotecnológicas y destacadas organizaciones no gubernamentales e internacionales. Es el caso, por ejemplo, de su colaboración con centros de investigación y universidades a través de la cual apoya y financia proyectos científicos que ayuden a desarrollar el campo.

Por otra parte, IPM tiene un enfoque pionero de “buenas prácticas” en el examen de compuestos y el diseño de formulaciones óptimas. Además, como desarrollador de producto, se encarga de todo el proceso de selección y puesta en marcha de sedes de ensayos clínicos, así como la realización de los mismos. De esta forma, en la actualidad IPM tiene varios ensayos clínicos de Fase I y II, y está planificando el primer ensayo expandido de eficacia (Fase III) de un candidato a microbicida llamado dapivirina.

Este compuesto, llamado también TMC-120, se desarrolló inicialmente como medicamento antirretroviral oral, pero que no prosperó debido a su baja absorción, una característica que le ha permitido ser identificado como un firme candidato a microbicida. Se han realizado –y se siguen realizando- varios estudios de seguridad con dapivirina, tanto en gel como en anillo vaginal y hasta el momento, todos han concluido que este componente es seguro. El ensayo de Fase III está previsto para el 2009 y contará con la participación de miles de mujeres.

También se puede destacar que, en su misión de acelerar el desarrollo de microbicidas, IPM ha creado la infraestructura necesaria de fabricación y distribución para asegurar un rápido acceso a los microbicidas una vez estén disponibles. Esto se debe a que, al tratarse de un producto nuevo, algunos microbicidas en desarrollo requieren de una capacidad de producción inexistente hasta ahora. Al crear su propia infraestructura, IPM se garantiza la disponibilidad del producto.

A su vez, desarrolla acuerdos con algunas farmacéuticas para lograr la cesión gratuita de la licencia de productos antirretrovirales, propiedad de la industria privada, para poder desarrollar, manufacturar y distribuir sus componentes como microbicidas en países con pocos recursos. Gracias a estos acuerdos, IPM puede aprovechar el conocimiento acumulado en las bibliotecas de productos de las farmacéuticas para investigar en productos de salud que podrían beneficiar a millones de personas en todo el mundo.

En cuanto a la financiación, IPM recibe apoyo de numerosos países europeos como Dinamarca, Irlanda, el Reino Unido, Francia, Alemania, Holanda, Suecia, Bélgica, la Comisión Europea, además de Estados Unidos y Canadá. A su vez, también cuenta con fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates o la Fundación Rockefeller, entre otras instituciones. En este sentido, el Gobierno español anunció su apoyo a IPM en agosto de 2008 con una aportación de 1,5 millones de euros para el desarrollo e investigación de microbicidas vaginales.

Para más información, visitar www.ipm-microbicides.org

Actualizado octubre 2008