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El pasado 18 de mayo se ha celebrado el Día Mundial de la vacuna del sida, una celebración que ha llegado tras un año realmente difícil para la investigación científica en este campo después de que dos ensayos a vacuna no hayan llegado a buen puerto. Sin embargo, la necesidad de una vacuna para dar respuesta al VIH sigue más vigente que nunca con más de 12.000 infecciones diarias. Por ello, es necesario seguir con las investigaciones clínicas asegurándose que los esfuerzos que se dedican se utilicen de la forma más beneficiosa para la búsqueda de vacunas en las mejores condiciones éticas.

A día de hoy, existen evidencias de que una vacuna, al menos parcialmente eficaz, es posible. Existen casos documentados de personas que, habiendo estado en contacto con el virus, no se han infectado. Como también existen las personas no progresoras a largo plazo –o controladores de élite- que son capaces de mantener la carga viral a niveles indetectables durante decenios sin necesidad de medicación, sin olvidar estudios en macacos con vacunas candidatas que han evitado la infección de los sujetos.

Por lo tanto, la posibilidad de una vacuna es real y necesaria dentro de una respuesta integral al VIH que, junto con el preservativo, contenga nuevas herramientas de prevención como las vacunas o los microbicidas. La publicación de resultados adversos que no nos hubiera gustado tener, como ha ocurrido en este año, no puede provocar desánimo dado que forma parte de todos los procesos de investigación y la comunidad científica ha superado muchos retos consiguiendo crear herramientas terapéuticas y preventivas para responder a muchas enfermedades. La búsqueda de una vacuna es otro reto posible, aunque complejo.

Es por ello que es necesario continuar con la investigación científica en este campo a través de ensayos clínicos –esenciales e insustituibles para comprobar la eficacia de una vacuna- y a través de investigaciones en ciencia básica que permitan desarrollar nuevas candidatas y diseñar nuevas estrategias. Asimismo, es necesario que la información entre ambos tipos de investigación sea continua y fluida.

Estas son las conclusiones principales, publicadas por la Coalición de Activistas por las Vacunas del Sida (AVAC, en sus siglas en inglés), de un seminario organizado a finales de marzo por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, en sus siglas en inglés) para marcar la hoja de ruta y los puntos clave de la investigación en vacunas. Se daba respuesta así al debate existente entre seguir con ensayos clínicos o volver a la ciencia básica que se avivó tras el fracaso del ensayo de fase IIb STEP, que probaba la candidata MRKA5d de Merck y la paralización del ensayo PAVE100.

Ahora bien, se debe hacer una reflexión para asegurarse que todos los esfuerzos que se realizan se aprovechen de la forma más beneficiosa. Una reflexión que implica, por ejemplo, aumentar las candidatas en estudio, así como desarrollar nuevas estrategias y diseños de ensayos distintos. El tener más candidatas que siguieran estrategias distintas evitaría que se paralizara todo el campo de las vacunas al no mostrarse eficaz una candidata en estudio.

Por lo tanto, el Día Mundial por una vacuna del SIDA es la ocasión para reiterar la necesidad de una vacuna y hacer todo lo posible para que sea una realidad. Es por ello que manifestamos nuestro pleno apoyo a iniciativas y campañas como la de Tenemos SIDA (http://www.tenemossida.org/vacuna/vacuna.html), la Iniciativa Internacional por una Vacuna del Sida (IAVI, en sus siglas en inglés) o La Coalición de Activistas por las Vacunas del Sida (AVAC, en sus siglas en inglés).

Pero también queremos dar gracias y celebrar: detrás de un ensayo de vacunas no solamente hay un equipo de científicos, hay muchas personas, miembros de la comunidad local que dedican mucha pasión en asegurarse de que todo se desarrolle dentro de las mejores condiciones, y las personas que participan en los ensayos y que ayudan a avanzar. Multitud de esfuerzos fundamentales para que algún día podamos contar con una vacuna del sida.

Otros recursos sobre la vacuna del sida:

- La combinación de ciencia básica e investigación clínica: el futuro de las vacunas del sida
Publicado en el boletín “Salud y Desarrollo”

- ¿Qué se necesita para conseguir una vacuna preventiva del sida?
Publicado en el boletín “Salud y Desarrollo”

- La vacuna del sida es posible
Publicada en La Noticia del Día de gTt

- El futuro de la investigación sobre la vacuna del VIH
Publicado en La Noticia del Día de gTt

- ¿Cómo deberían informar los medios sobre la investigación de la vacuna del sida?
Entrevista a Marion Zibelli, integrante de Planeta Salud, en la web Mediosysida.org

- Cómo informar sobre la vacuna del Sida
Publicado en la web Mediosysida.org